الحديد معدن أساسي لصحة الجسم والعينين، فهو يدخل في تكوين الهيموغلوبين المسؤول عن نقل الأكسجين إلى جميع أنسجة الجسم، بما في ذلك العينان.
وعند انخفاض مستوياته، يقل تدفق الأكسجين؛ ما يسبب إجهاد العينين، ضعف الرؤية، وعدم وضوحها.
ولا يقتصر دور الحديد على نقل الأكسجين فحسب، بل يساهم أيضًا في إنتاج إنزيمات تحمي العين من الإجهاد التأكسدي، وهو عامل رئيسي في تلف الأنسجة الحساسة.
وعند نقص الحديد، تضعف هذه الحماية؛ ما يزيد خطر الإصابة بأمراض العين المرتبطة بالتقدم في العمر، مثل إعتام عدسة العين، الضمور البقعي، وجفاف العين.
وتشير دراسة من المعاهد الوطنية للصحة (NIH) إلى أن انخفاض الحديد يؤثر على الطاقة الحيوية للشبكية ويضعف إصلاح الخلايا؛ ما يجعل العين أكثر عرضة للإجهاد التأكسدي. كما يرتبط نقص الحديد بأمراض بصرية متعددة، بينها الزرق، واعتلال الشبكية السكري، وانفصال الشبكية.
وتشمل أبرز علامات نقص الحديد إجهاد العين بعد القراءة أو استخدام الأجهزة لساعات طويلة، وجفاف العين الناتج عن ضعف إنتاج الدموع؛ ما يسبب الحكة والاحمرار.
وقد تظهر أيضًا شحوب الملتحمة نتيجة انخفاض خلايا الدم الحمراء، كما يزيد ضعف المناعة من خطر الالتهابات المتكررة مثل التهاب الملتحمة أو القرنية.
ويرتبط نقص الحديد بزيادة خطر الإصابة بأمراض مزمنة للعين، أبرزها إعتام عدسة العين الناتج عن الإجهاد التأكسدي، والضمور البقعي الذي يقلل الرؤية المركزية، وجفاف العين المزمن بسبب ضعف الغدد المسؤولة عن إفراز الدموع.
ولا تظهر الأعراض في العينين فقط، بل تشمل التعب المستمر، شحوب البشرة، الدوخة، تساقط الشعر، أو هشاشة الأظافر. وعند ملاحظة مشاكل بصرية مثل الجفاف أو ضبابية الرؤية، يُنصح بمراجعة الطبيب وإجراء فحوصات الدم لتحديد مستوى الحديد.
وللحفاظ على صحة العين وضمان وضوح الرؤية، يُنصح بتناول أطعمة غنية بالحديد مثل العدس، الخضراوات الورقية، البيض، اللحوم الحمراء، والحبوب المدعمة، مع الالتزام بتعليمات الطبيب بشأن المكملات عند الحاجة.