وجه القائم بأعمال السفير الأمريكي لدى اليمن، نيل هوب، اتهامات لمليشيات الحوثي الإرهابية المدعومة من الحرس الثوري الإيراني، بتجنيد الأطفال وتلقينهم أفكارها الأيديولوجية، ثم إرسالهم إلى جبهات القتال، داعياً إلى حماية الأطفال اليمنيين من الاستغلال العسكري.
وقال هوب، في تصريح مصور، إن الأطفال اليمنيين «يستحقون طفولة حقيقية، لا غسل أدمغتهم وإدخالهم في طائفة الحوثيين القائمة على الموت»، في إشارة إلى ما وصفه بممارسات المليشيا بحق الأطفال.
وأشار المسؤول الأمريكي إلى أن الحوثيين ينتزعون الأطفال من مدارسهم ويرسلونهم إلى جبهات القتال، محذراً من أن تجنيدهم يعرّضهم للاختطاف والصدمات النفسية ويترك آثاراً طويلة الأمد على حياتهم.
وأضاف أن الأطفال اليمنيين يستحقون أن يعيشوا طفولتهم بعيداً عن الحرب، بدلاً من الزج بهم في الصراع المسلح.
ويأتي ذلك في ظل تقارير حقوقية وثّقت تجنيد الحوثيين أطفالاً واستخدامهم في العمليات القتالية. وكانت منظمة العفو الدولية قد حذرت في تقارير سابقة من تجنيد الأطفال في اليمن وإرسالهم إلى خطوط المواجهة.