التقى الأدميرال براد كوبر، قائد القيادة المركزية الأمريكية (سنتكوم)، برئيس هيئة الأركان العامة للقوات المسلحة اليمنية، الفريق الركن صغير حمود بن عزيز، يوم 15 سبتمبر، في المملكة العربية السعودية، في أول زيارة رسمية لكوبر إلى الشرق الأوسط منذ توليه منصبه.
ووفقًا لما نشرته القيادة المركزية الأمريكية، بحث الجانبان سبل تعزيز التعاون الأمني والعسكري بين واشنطن والقوات المسلحة اليمنية. وأكد الأدميرال كوبر أن "القوات المسلحة اليمنية شريك موثوق، وهي تشاركنا الالتزام بتعزيز السلام والاستقرار والأمن في جميع أنحاء المنطقة".
وتأتي هذه الزيارة في وقت حاسم، حيث يشهد البحر الأحمر تصعيدًا خطيرًا من قِبل جماعة الحوثي المدعومة من إيران، يتمثل في هجمات متكررة تهدد الملاحة الدولية وخطوط التجارة العالمية.
وفي سياق هذه التهديدات، تعمل الولايات المتحدة وحلفاؤها على تكثيف الدعم لخفر السواحل اليمني التابع للحكومة الشرعية، وللقوات المسلحة اليمنية، لمواجهة هذه الهجمات وحماية الممرات الملاحية الحيوية.