كشفت مصادر عسكرية وإعلامية أن إسرائيل نفّذت يوم الأحد غارة جوية على الضاحية الجنوبية لبيروت، أسفرت عن مقتل هيثم علي الطبطبائي (المعروف بـ أبو علي ) قائد أركان حزب الله اللبناني، وهو أحد أبرز القادة المرتبطين بمهام الحزب خارجياً، وبخاصة في اليمن.
ووفق تقارير إعلامية تولى الطبطبائي دوراً أساسياً في اليمن، حيث وصل هناك عام 2016، وساهم مع ضباط فيلق القدس الإيراني في تأسيس منظومة الحماية الشخصية لزعيم الحوثيين، عبد الملك الحوثي.
كما تقول المصادر إن الطبطبائي قاد خبراء لبنانيين في اليمن، منسقاً دعماً لوجستياً وعسكرياً إيرانيًا لصالح الحوثيين، وعمل كمدرب لوحدات خاصة تابعة للحوثيين، وساهم في تطوير قدراتهم الميدانية حتى نحو عام 2020.
ويُعد اغتيال الطبطبائي ضربة استراتيجية من قبل إسرائيل، نظرًا لما كان يمثّله من حلقة وصل مهمة بين حزب الله والحوثيين، خصوصاً من جهة الدعم التقني والتدريبي. بعض التقارير تذهب إلى اعتباره مهندس منظومة الحماية الشخصية للحوثي.
من جهته، نعى حزب الله الطبطبائي في بيان وصفه بأنه قائد جهادي كبير ، مؤكدًا عزمه على اتخاذ الإجراء المناسب رداً على ما وصفه بـ العدوان الغادر .
يُذكر أن الطبطبائي كان من أبرز القياديين في حزب الله، تدرج في المناصب منذ الثمانينيات، وشارك في عمليات خارج لبنان، وله دور معروف في اليمن وسوريا.