كشف العلماء أنه إذا انقلب المجال المغناطيسي للأرض اليوم، كما فعل عدة مرات في الماضي، فسوف يتسبب في قدر "معوق" من الضرر لحياة الأرض واقتصادها.
ولا يحمي المجال المغناطيسي للأرض كوكبنا وحياته من الإشعاع الشمسي القاتل فحسب، بل يحافظ أيضا على الشمال في الأعلى والجنوب في الأسفل في قطبي الكوكب.
ويتكون الدرع من النواة الخارجية للحديد السائل لكوكبنا الذي يدور حول النواة الداخلية الصلبة. ويخلق العمل الديناميكي حقلا غير مرئي يمر عبر شمال وجنوب الكوكب ويطوقه، ما يؤدي إلى القطب الشمالي والجنوبي للأرض.
وتمتلك العديد من أنواع الحيوانات، وعلى الأخص الطيور، إحساسا بالأقطاب المغناطيسية التي تسمح لها بالتنقل بنجاح حول الكرة الأرضية خلال فترات الهجرة الجماعية، ما دفع الخبراء للخوف من أنها قد تسبب الارتباك.
ويحافظ الدرع أيضا على حمايتنا من الأشعة الشمسية المسببة للسرطان.