يلتقي منتخبا الإمارات والعراق، يوم الخميس، على استاد محمد بن زايد في أبوظبي، ضمن ذهاب الملحق الآسيوي المؤهل إلى الملحق العالمي لتصفيات كأس العالم 2026، في مواجهة مصيرية تمنح أحدهما فرصة جديدة للحاق بركب المنتخبات المتأهلة بعد إخفاقهما في حجز بطاقة التأهل المباشر.
ويقام لقاء الإياب في مدينة البصرة يوم 18 نوفمبر، على أن يتأهل الفائز لمواجهة منتخبات من قارات إفريقيا، وأميركا الجنوبية، وأميركا الشمالية والوسطى، وأوقيانوسيا، ضمن الملحق العالمي الذي تحدده قرعة تُجرى في 20 نوفمبر الجاري.
ويأتي اللقاء في ظل طموح إماراتي كبير للظهور مجددا في كأس العالم بعد المشاركة الوحيدة في نسخة 1990، في حين يسعى العراق للعودة إلى البطولة التي غاب عنها منذ 1986.
وأعلن الاتحاد الإماراتي لكرة القدم عن نفاد تذاكر المباراة التي تبلغ سعتها نحو 37 ألف متفرج، وسط حملة ترويجية كبيرة لدعم "الأبيض"، رغم الغيابات المؤثرة، أبرزها الهداف فابيو ليما (8 أهداف في التصفيات) ولاعب الوسط ماجد حسن بسبب الإصابة.